👆 くまモンかわいい
先週、２泊３日で、家族旅行で九州へ行ってきた。
去年、阪神が優勝した際に阪急旅行社が売り出した、
〝阪神優勝特別企画！阿蘇-別府デラックスの旅〟
に妹が申し込み、今回母と妹と僕とで参加したのだ。
朝７時半に集合場所の新大阪駅正面口に向かうと、
すでに多くのツアー参加者が集まっていた。
総勢３６人で、定年を迎えたシニアのご夫婦が多い。
あとは、仲良しおばちゃんグループ、おひとりさま女性
など、親子で参加しているのは僕たちだけだった。
👆 菊池渓谷の緑は、色が他とちょっと違う
「はーい！それでは、私に付いて来てくださーい！」
という女性添乗員さんの掛け声とともに、
一同、ぞろぞろと新幹線のホームへと向かった。
これまで、全ての旅行や出張を、自分自身で手配し、
管理も行動も、ひとりで行なって来た僕にとって、
旗を持った添乗員さんについてゆく団体旅行は、
すっごく新鮮で、修学旅行のような楽しさがあった。
新幹線は、行きも帰りもグリーン車だった。
（値段の割に太っ腹。阪神、優勝してくれて有難う！）
１０時半に福岡に着き、そこからバスで柳川へ…。
鰻のせいろ蒸しと、川下りで有名な柳川だが、
あいにくの雨で、川下りはできず、鰻だけを食べた。
その後、阿蘇へ向かったが、ここも濃い霧が出ていて
雄大な阿蘇の景色は見れなかったが、
霧に煙る高原もまた、神秘的で美しかった。
そして、菊池渓谷をめぐり、夜７時ごろ、
阿蘇温泉郷にあるホテルにチェックインした。
夕食は ①座敷で懐石 ②レストランでバイキング
の二択だったが、僕らは迷わずバイキングにした。
（なぜなら、いろんなお酒飲み放題だったから…）
この日、宿泊客の８割が外国人だということで、
レストランにはさまざまな言語が飛び交っていた。
母は、韓国から来た、田舎のおばちゃん軍団から、
韓国語でずっと、なんやかや話しかけられていたが、
意味がわからないなりに、すごく楽しそうにしていた。
そして、母が温泉に入っていた時も、
その韓国人おばちゃん軍団と一緒になり、
「露天風呂気持ちいいわよ。一緒に入りましょ！」
「そこ、段差があるから気をつけなさい」
「トイレは、あそこよ！今、誰もいないから行きなさい」
と、いろいろ世話を焼いてくれたのだという。
（聞き取れなくても、大体の意味は分かったらしい）
そういえば僕も、当日の朝、早く新大阪に着いたので、
集合場所近くのスタバでコーヒーを飲んでいたのだが
スタバを出る際、小さな手提げかばんを置き忘れ、
旅行ケースだけを持って出てきてしまった。
すると 「おにいちゃん、これ、忘れてんでー！」と、
隣に座ってたおっちゃんが、僕のかばんを持って、
店の外まで、わざわざ追いかけて来てくれたのだ。
僕は丁寧にお礼を言い、集合場所へと向かった。
そのあと、添乗員さんの後に付いて、
再度、そのスタバの前を通った際、ガラス越しに、
さっきのおっちゃんと目が合い、その時おっちゃんが、
忘れものに気をつけろよ、と言うように、
僕の鞄を笑顔で指さしながら手を振り、
僕も笑顔でお辞儀をしつつ、お別れをしたのだった。
👆 由布院の〝湯の花〟を作る家
湯の花は湿疹やかぶれに効果抜群らしい
旅の中の、後々まで印象に残っていることというのは、
母にとっては、韓国おばちゃん軍団のことだったり、
僕にとっては、スタバのおっちゃんとのことだったりと、
意外にもこういう、一瞬すれ違っては通り過ぎてゆく、
刹那的な交わりの中にあったりする。
僕は、スタバのおじさんの名前も知らず、
今後、もう二度と会うこともないのだろうけれど、
僕のカバンを持って走ってきてくれたその瞬間の、
優しく温かい感覚は、おっちゃんの笑顔と共に、
永遠に記憶として定着するのだろう。
そしてこれは、人生という旅においても、
同じ事が言えるのではないかと思うのだ。
今この瞬間だけの〝ふれあい〟の中に、
一瞬、放たれる愛の輝きを、
見とめ、聞きとめ、味わってゆくのだ。
なぜなら、それが、
神が放つ〝愛の想い〟に気づくことであり、
意味づけをする前の、
やさしいなあ、うれしいなあ、
に留まることになる、と思うから。
👇 前回の九州旅行は７年前だった！
と思ったら、２年前だった。
